Pembukaan jembatan baru menghubungkan Kanada dan Amerika ditunda atas permintaan pemerintahan Presiden Donald Trump.
Pembukaan jembatan Gordie Howe International Bridge dijadwakan hari ini (Jumat). Tetapi pemerintah AS meminta penundaan supaya negosiasi diteruskan menyangkut beberapa tuntutan AS yang belum disepakati, dan pemerintah Kanada tidak keberatan.
“Atas permintaan Amerika Serikat, kami setuju menunda pembukaan and menyediakan waktu cukup untuk memecahkan masalah-masalah masih ada,” Perdana Menteri Kanada Mark Carney mengatakan kepada media Kamis.
Jembatan tersebut merentang sepanjang 1.5 mil (2.4 kilometer) menyeberangi Sungai Detroit (Detroit River) dan menghubungkan Detroit di negara bagian Michigan, AS, dan kota Windsor di provinsi Ontario, Kanada. Nama Gordie Howe diambil dari nama pemain hoki es legendaris Kanada yang bermain untuk klub Detroit Red Wings di liga hoki AS-Kanada NHL (National Hockey League).
Konstruksi Jembatan tersebut selesai Februari tahun ini. Tetapi tanggal pembukaan menjadi tanda tanya setelah Trump menuntut lewat postingan di media sosial supaya Kanada menyerahkan setengah dari pemilikan jembatan kepada pemerintah pusat AS. Trump juga menuntut Kanada setuju atas permintaan-permintaan spesifik lain yang tidak diungkapkan ke publik.
Trump membuat tuntutan di atas meskipun 5.9 milyar dolar AS biaya pembangunan ditanggung sepenuhnya oleh pihak Kanada, dan kepemilikan jembatan dibagi rata 50-50 antara pemerintah Kanada lewat Windsor-Detroit Bridge Authority dan negara Michigan, AS.
Sebelumnya, pejabat-pejabat Michigan sudah mengadakan pembicaraan dengan gedung putih (White House) selama beberapa bulan setelah postingan Trump dengan pengertian bahwa rencana pembukaan tetap akan berlangsung hari Jumat ini sesuai rencana awal. Undangan pembukaan juga sudah dikirimkan setelah pembicaraan antara Guberner Michigan Gretchen Whitmer (seorang demokrat) dan kepala staf Gedung Puith Susie Wiles.
Tetapi, seperti diberitakan ABCNews, ketidaksepakatan di dalam pemerintahaan Trump sendiri yang membuat rencana pembukaan jadi tidak jelas, dan akhirnya ditunda. Menteri Perdagangan Howard Lutnick dikabarkan mendesak penundaan meskipun sudah ada lampu hijau dari Gedung Putih.
“Proyek ini merupakan contoh kuat adanya kerjasama antar partai (Demokrat dan Republik di AS) dan internasional, dan Gubernur tetap menantikan upacara pemotongan pita pada saatnya,” kantor Gubernur Whitmer menyatakan secara tertulis.
Trump, akan tetapi, menunjukkan sikap konfrontatif terhadap Kanada setelah kembali menjadi presiden untuk kedua kali. Pemerintahan Trump melancarkan perang dagang terhadap Kanada dari awal. Minggu ini, Trump mengatakan tidak berniat memperbaharui perjanjian dagang segi tiga dengan Kanada dan Meksiko yang dikenal sebagai Perjanjian Dagang USMCA.
Tetapi menurut para pejabat dan politisi Kanada, perlawanan Trump terhadap jembatan Gordie Howe terutama bukan karena masalah dagang ke dua negara. Semua bermula setelah Matthew Moroun, pemilik jembatan lama – Ambassador Bridge – antara Kanada dan Michigan menemui Lutnik awal tahun ini untuk melobi pemerintahan Trump soal jembatan baru. Moroun adalah seorang donor politik besar Trump dan Partai Republik.
Selama ini jembatan milik keluarga Moroun memonopoli pungutan tol transportasi menyeberangi Sungai Detroit antara Windsor, Ontario dan Detroit, Michigan. Jembatan baru Gordie Howe tentunya akan menjadi pesaing berat bagi jembatan milik keluarga Moroun.
